和人類一天三餐一樣，鴿子也必須攝取固定所需的飼料。飼料是養好鴿子的基礎要件之一，也是鴿子攝取能量的主要來源，飼料配方優劣與否影響比賽成績至大。有良好的飼料配方，適時、適量的餵食才能得到最好的效果。
飼料必須包含有機營養素、無機營養素及維他命的成分。
有機營養素以蛋白質、醣類、脂肪三者較為重要。
蛋白質主要來源為豆類；
醣類來源為玉米、糙米、小麥等；
而脂肪則以大麻的果實、落花生、油菜籽等含量最多。
除了飼料的成分之外，不同的鴿子：種鴿、幼鴿、賽鴿，也需要不同的飼料。
種鴿飼料：在日常休閒期餵食含有多種類種籽，當賽鴿在休息狀態而未參賽時，此為最理想飼料。其中蛋白質及脂肪含量較低，可預防種鴿過度肥胖或提早發情。
幼鴿飼料：幼鴿在成長過程中，除提供蛋白質及其他多種營養素以利快速發育外，更需提供其大量的脂肪，一般鴿友在幼鴿上選手櫥算起45天內，都儘量把幼鴿餵肥，以供應即將到來的激烈訓練及比賽所需能源，提供幼鴿每日營養需求。
賽鴿飼料：主要需含有高量脂肪及蛋白質之紅花子、玉米及多種不同的豆類。
鴿子飲食分為：主食、副食、鹽土跟飲水
主食：正如我們每次正餐都會吃白飯或麵條一樣，鴿子也有主食。
鴿子非常喜歡豆類食品，其他如穀類或樹木的果實也常食用，因此通常都是提供豆類、玉蜀黍、糙米及麥類給信鴿當主食 。豆類屬於氮含量多的食材，富含豐富的蛋白質，且又以白豌豆最具營養價值，是相當不錯的飼料。
從營養補充的觀點來看，在產卵期、育雛期、換羽期都需要特別補充，冬季期間也要確保鴿子能食用足夠多的豆類飼料，以確保有足夠熱量度過冬季。攝取過多，則會營養過剩，導致肥胖。育雛期如果缺乏補充，往往會引發骨略等發育上的缺陷。另外玉蜀黍、糙米、大麥、小麥和裸麥等，都含有豐富的碳水化合物。提供鴿子所需的碳水化合物，玉蜀黍是最恰當不過的飼料。而且，它也是鴿子喜歡的飼料之一。同時它也適合用來增肥，不過，對肌肉的發達不太有功效。因此，對參加競翔的選手鴿來說，食用過多並無好處。
糙米是碳水化合物含量極多的飼料，有時候也會被當作主食來餵食。雖然鴿子也很愛吃，不過，由於它可以說是準備競翔時的一種強壯劑，所以嚴禁讓鴿子食用過多，可當作副食提供給鴿子食用。
鴿子的消化器官非常強健，所以，即使是豆類和玉蜀黍等堅硬的食物，牠也可以就這樣整顆吞下去並完全消化掉。因此既不費力又很方便。不過，特別是在育雛期，餵食顆粒過大的飼料，恐怕會使雛鴿的食道受傷。因此，這一類的飼料平時最好選擇顆粒既小又圓的比較好。
副食：與前面提到的主食相對的，便是副食。它相當於我們所吃的配菜，可以和前面所說的主食混合餵食，也可以當零食來餵食。副食包含大麻果實，糙米和油菜籽。這些食物脂肪含量多，有助於排出大量熱量。因此，它是鴿子這種高體溫的動物不可或缺的飼料。
主食與副食的比例約為七比一就可以了。在發情期、育雛期等，需要大量營養的時期，增加餵食量，那是理所當然的。 而且，鴿子非常喜歡這些副食，因此，當牠食慾不振的時候，多多少少也要餵食這些副食，這點很重要。另外，這些副食對增進鴿子的羽毛光澤很有幫助，可以算是相當優質的飼料。
鹽土：鴿子與小鳥不同，非常喜好鹽分。若不餵食鹽分，鴿子便會失去活力。海岸的砂石，岩鹽都可以，一般都是製成赤褐色如煤球般的鹽土，平常放在鴿舍中。鴿子的主食、副食中，礦物質含量很少。鹽土不僅可補給礦物質的不足，同時有助於腸胃的消化，增進食慾。而且鹽土質地堅硬，鴿子常啄食的話，對防止鴿嘴的突長大有幫助。鹽土因含有鹽分，容易受潮，為其缺點。一旦受潮，便會變得柔軟。因此必須與飼料分開存放於不同的盒中，並置於鴿舍的深處。
